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面对不断增加的媒体竞争者的数量，面对报纸发行量的下降，最近一些报纸不再单纯地以总发行量的变化和刊登广告所需占用的版面大小为依据来计算广告价格，而是根据报纸的每个版面实际读者的多少来计算广告所需的费用。
尽管这种做法是否成功还需时间检验，但这对于整个报纸工业来说，仍是一个创举。自从位于伊利诺伊州绍姆堡的美国报刊发行量审计局2004年7月宣布：报纸必须每周汇报一次本周平均发行量，报业内开始有些焦虑。
“报业关注的焦点是想寻找一种不会减少报业广告收入的价格模式，”《圣地亚哥联合论坛》的广告总监斯科特·惠特利说，“现在报业正在探索一种以往不可思议的广告营销方法，既能获得较好的客户效果，又能给报纸留有比较合适的利润。” 版面的单独销售 2004年，《洛杉矶时报》针对广告大客户和散户分别公布了每个版面的广告价格；《南佛罗里达太阳哨兵》2004年夏天推出了该报的“按版购买”的广告销售计划;《圣地亚哥联合论坛报》、《奥兰多哨兵》等大报也有根据每个版面所吸引的不同读者数量来确定广告价格的计划。“我们的目标是通过按不同版面购买广告的办法，来帮助广告客户，使他们的广告能够到达他们所需要传播的人群。”《南佛罗里达太阳哨兵》通联负责人凯文·考特尼说，“我们确信这会使广告客户的广告效果更好……最终两者之间会有一个双赢的好结果。” 对于广告客户来说，这样做确实是有好处的。但对广告收入占全部收入的80%的报业来说，广告销售方式非常关键，因此报纸工业内部正静观其变。“我希望我们的广告收入在实行新计划后不会减少，”《皮若亚新闻星报》的广告总监戴夫·奥尔说，该报是少数几个将报纸的每个版面的读者人数在自己的网站上公布出来的报纸之一，“广告客户认为我们的统计已经够复杂了。” 向广告客户展示这些数字，他补充说，仅仅是帮助他们更好地“定位那些他们想要传播的读者”。 根据凯若特传媒公司（该公司是一家位于芝加哥的广告代理公司）副总裁杰夫·派珀的介绍，仅仅按照每版定价并不足以治愈今天折磨印刷媒体的病痛。在过去15—20年提升不断下降的发行量的努力过程中，报业公司已经在报纸里加入了越来越多的版面。作为对报纸的五大内容——主打新闻、当地新闻、商业新闻、体育新闻、分类广告的补充，报纸又单独发行了很多关于美食、旅游、家居、花园、科技、生活方式等内容的版面。然而如果报纸开始为每一个版面设置一个广告价格，派珀说:“我认为这实际上会伤害广告销售，理想的报纸通常有大约140个版，这些版面是每个读者都想看的。” 探索定价方法 2004年，《洛杉矶时报》开始寻求改变以前做生意的方式。为了鼓励大客户和零售广告客户购买饮食版、健康版和户外运动版的广告位，报纸为这些比主要的新闻版面少一些读者的版面开发了特别的费率结构。 比如，如果户外运动版比主要的新闻版面的读者少20%的话，则户外运动版的广告价格将比主要的新闻版面的广告价格低大约20%，广告营销总监霍莉·布耶说。然而她同时提醒我们，实际操作中，这种比例关系并非如此简单机械。 比如饮食版，因为该版具备高度精确地定位广告目标读者的功能，所以尽管其读者数量也许会比有些版面少，但其广告价格较其它专刊版面的价格更高，霍莉说。主要的新闻版面、财经版面的广告价格是最高的。为了监测读者行为并建立版面广告费率表，《洛杉矶时报》引进纽约的“斯卡布洛调查公司”，对读者数据进行不间断的跟踪调查。 从全美来看，《南佛罗里达太阳哨兵报》采取了类似的策略。该报同时还规定，如果广告最终没能按照广告客户所要求的那样刊载在特定的版面上，广告客户将获得退还预交广告款，或者在另外一个客户满意的时间重新刊登广告的补偿。 《圣地亚哥联合论坛报》从2004年开始与主要的广告客户沟通，尝试实行按不同版面读者数量确定广告价格的方法。“我们为广告客户提供最经济、最有效的版面。我们希望采取这项措施后，广告客户的商品销售能够较先前有一个提升，广告客户商品更多的销售意味着报纸会有更多的广告收入，两者的利益是共同的。” “现在最大的挑战在于如何向广告客户传播这样一个概念，不同的版面承载着不同的价值。因为一直以来，很多广告客户认为报纸是一种大众媒体。因此很难让他们接受报纸其实也是一种分众媒体的概念。至少到目前为止，我们还没有把广告客户的兴趣从报纸的A叠中移开。” 《洛杉矶时报》也曾经花费了很大的工夫让广告客户接受“版面不同，价格不同”的价值观。“这是个困难的过程，”布耶说。“我们确实不得不向客户反复解释版面价格并告诉他们我们的目的。” 公开读者数据 “现在的问题是如今报纸的发行量调查步伐太慢，”美国报刊发行量审计局营销总监凯文·坎贝尔说，“当多数电台已经以每年4次的频率向广告客户报告听众数据时，报业当时仅仅平均每2年公布一次读者数据。” 凯若特传媒公司副总裁杰夫·派珀补充说：“相对于电视的收视率调查所能提供的信息量，对于每版读者数量的有效调查方法很少。” 斯卡布洛调查公司（该公司现为《洛杉矶时报》做相关调查）的印刷&网络媒体副总裁加里·麦欧表达了不同意见:“许多年以来，报纸读者调查机构已经对人口统计学、消费者购买模式和报纸读者的消费行为有了深入研究。之所以人们不认同现有的调查水平，是因为报纸很久以来一直不想向广告客户展示这样一个事实：读者并没有必要阅读每一个版面。” 斯卡布洛调查公司提供联合调查（SyndicatedResearch，是由市场调研公司基于了解市场、建立资料库的目的，定期进行的调查。在其中，市场调研公司会选择一些特定的产品作为调查对象，并向各有关企业推销调查报告，凡是有兴趣的厂商，都可以出钱购买。因此，厂商是依照调查报告所包含的市场情报付费，且所购得的情报并非自己独享，其他竞争厂商也可能会有。A.C.尼尔森的零售审核就是个例子。）和独立客户对象调查（proprietaryresearch）。 斯卡布洛调查公司的联合调查可以针对全美75个报纸媒体的大市场，统计得出共有多少读者阅读某报纸。这种调查同时也描述了统计学意义上的每个版读者的性别、年龄和受教育水平和各版面读者的消费行为。 尽管联合调查得出的信息不能显示单个报纸的各版面读者数量，报业全行业范围的数据对于广告客户来说仍旧有很大的价值。广告客户拥有所使用媒体的如此多的参考数据，可以说他们得到了最佳的服务。n1999年，报纸开始以自愿的方式向美国报刊发行量审计局提供发行量数据，如今，350家报纸参与了这项计划，并运用综合数据售卖各自的印刷产品的价值。现在，报刊发行量审计局正在建立单独版面的读者数量数据系统。当然，现在各报是否公布单独版面的相关数据也是自由的。 美国报业协会首席运营官约翰·肯鲍说：“报纸的读者数据往往比互联网的点击量数据更超值，原因在于报纸的实际读者数量经常远远超过发行量，一般报纸的实际读者数约为发行量的2.5倍。能精确地统计出每版读者数目，对于报业来说，无疑是大有好处。“读者数量仅仅是一个衡量纸质媒体广告效力的更精确的方式，从广告客户和广告代理公司的角度看，我认为，他们应当喜欢尽可能地了解阅读和使用这张报纸的读者的相关信息。”
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